La obra cuenta el surgimiento de la enfermedad de Minamata en una legendaria aldea japonesa. Es un documento crudo, que no se queda en la denuncia y penetra la realidad de una población afectada por los vertimientos químicos de una gran empresa dedicada a la fabricación de insumos agropecuarios y materias primas para perfumes y plásticos. En varios de los procesos productivos utilizaban el mercurio como catalizador, sin tener en cuenta los efectos tóxicos en peces y mariscos y en los seres humanos que consumen los alimentos del mar.

Es la historia de un movimiento civil que puso en evidencia lo que ahora se reconoce como genocidio industrial. En una trama de narraciones fragmentarias se teje una sucesión de momentos y situaciones que devienen del desarrollo de la confrontación de Teruo Kawamoto, líder de la comunidad, contra CHISSO, la Compañía que durante décadas dejo que los residuos tóxicos se acumularan en las aguas de la bahía sin asumir ninguna medida de prevención. Kawamoto es un trabajador de la planta industrial, de familia de pescadores, víctima de la contaminación, con una dimensión humana y filosófica que le permite superar obstáculos sociales y políticos, característicos de una época donde las personas valen poco frente al poderío de las finanzas multinacionales.